National. Mathis Lemeray (US Avranches) : « Après la défaite à Marignane, on s’est dit les choses »

Les joueurs de l’US Avranches (Manche) reçoivent Dijon (Côte-d’Or) pour la 19e du championnat de National, à Fenouillère, vendredi 2 février 2024, à 19 h 30. Un choc pour les Manchois (11es, 22 points) face à l’une des grosses écuries de la saison (6e, 26 points). Pour réussir un nouveau pas vers l’objectif du maintien, les Avranchinais devront déjà ne pas prendre de but. Ce à quoi va s’appliquer le défenseur normand Mathis Lemeray (22 ans, 1m86), originaire de Cherbourg (Manche).

Mathis Lemeray, défenseur de l'US Avranches (Manche, National) pour la saison 2023-2024. | ARCHIVES JEAN-LOUIS RAULT

« Il faut que l’on soit moins gentil »

Deux semaines ont passé depuis le naufrage de l’USA à Marignane. Dans le Sud, Damien Ott avait pointé du doigt la « grosse fragilité » de sa défense, une nouvelle fois en grande difficulté hors de ses bases. Un constat partagé par le défenseur central Mathis Lemeray, qui reconnaît que lui et ses jeunes partenaires possèdent une marge de progression. « On a bien analysé cette défaite et on s’est dit les choses, confie le natif du Nord-Cotentin. Il faut qu’on soit moins gentil et qu’on aille plus au charbon sur ce genre de match charnière. »

Au repos le week-end dernier, l’équipe avranchinaise a eu l’occasion de travailler son secteur défensif à l’entraînement. « On a insisté sur ce domaine. Il faut qu’on déteste encore plus prendre un but. On doit progresser là-dessus », reconnaît le joueur de 22 ans. L’effectif sud-manchois a pu en partie se rassurer contre l’US Granville (Manche, N2), vendredi 26 janvier 2024, en match amical (victoire, 2-0). « La consigne était de ne pas prendre de but, ce qui a été bien respecté. C’était plutôt intéressant, et ça a permis à tout le monde de rejouer. »

« C’est ma meilleure saison pour l’instant »

Apparu déjà à 15 reprises (5 cartons jaunes) dans cette saison 2023-2024, Mathis Lemeray prend de l’épaisseur pour sa troisième saison avec l’équipe première. « Je me sens bien. C’est ma meilleure saison pour l’instant, mais je peux m’améliorer sur de nombreux aspects. Je dois notamment gagner en méchanceté », remarque-t-il. Le Manchois espère contribuer au maintien de son équipe, qui possède deux points d’avance sur la zone rouge. Cela débute dès ce vendredi contre Dijon (6^e, 26 points). L’USA pourra compter sur son portier Anthony Beuve, de retour de suspension. « Nathan (Bisson) a fait un super intérim, salue l’ex-joueur de Montebourg. On a réussi à gagner avec lui. Maintenant, Anthony est précieux. On sait quand il est là. »

Unique recrue hivernale, le milieu Jessy Pi va faire ses grands débuts avec Avranches… contre son ancienne équipe. « Il va nous apporter toute son expérience. Quand on voit son CV, on ne peut que l’écouter quand on est un jeune joueur », souligne Lemeray.

Les joueurs de Damien Ott, humiliés au match aller (5-2, vendredi 25 août 2023), auront à cœur d’afficher un visage conquérant. « On est prêt à repartir de l’avant, on se doit de relever la tête, lâche Lemeray. Prendre cinq buts, ça nous avait piqués au vif. On doit se venger. »

Le groupe d’Avranches. Beuve, Bisson - Launay, Lemeray, Rabuel, Hamard, Fofana - Smith, Pi, Pierre, Tertereau, Magnon - Kerouedan, Fage, Jean, Remars, Tshipamba. Entraîneur : Damien Ott.