National. Nicolas Leroux (US Avranches) : « La plupart des critiques émanent de pseudo-supporters »

Malgré un changement d’entraîneur à la mi-mars 2024, rien ne s’arrange pour l’US Avranches. Englué dans le bas de tableau, à 7 points du premier non relégable à 7 journées du terme de la saison, le club présidé par Nicolas Leroux aura bien du mal à vivre une 11e saison d’affilée en National. Très critiqué depuis sa décision de se séparer de Damien Ott, le dirigeant prend la parole, défend son nouvel entraîneur et n’envisage pas encore le scénario d’une relégation en N2.

Nicolas Leroux (au centre), président de l’US Avranches (Manche, National) depuis novembre 2023. À ses côtés, Philippe Blin-Lebreton, directeur général. | JEAN-LOUIS RAULT

« Michel Audrain a déjà apporté des choses extrêmement positives »

L’USA compte 7 points de retard sur le premier non relégable, à 7 journées du terme de la saison. Dans quel état d’esprit êtes-vous ?

Toujours conquérant ! Oui, on encaisse une mauvaise série, des faits de jeu… Ça se joue sur des détails, comme des buts pris au bout des arrêts de jeu. Il faut stopper cette série le plus vite possible, mais il est clair que la défaite contre le FC Rouen, à la 93^e minute, fut un nouveau coup sur la tête. On ne peut pas reprocher grand-chose aux garçons, et dès le lendemain matin ils ont tout fait pour relever la tête et préparer le déplacement au Mans (6^e, 41 points), vendredi 5 avril 2024. Ce sera un match difficile, comme tous les autres, car le niveau du National a bien augmenté. Les rencontres se jouent à peu de choses, il faut trouver les ressources nous permettant d’aller chercher ce succès qui cassera notre mauvaise dynamique.

Deux semaines après son arrivée, Michel Audrain compte 3 défaites en 3 matches. L’électrochoc que vous espériez n’a pas eu lieu ?

C’est vrai que nous n’avons pas obtenu les résultats espérés, mais dans l’esprit, l’ambiance générale au sein du club, Michel a déjà apporté des choses extrêmement positives. Nous n’avons pas été aidés aussi, avec les mésaventures et blessures de nos gardiens. Il ne faut pas se morfondre, c’est comme ça, il faut aller de l’avant, quoi qu’il arrive, et garder la tête haute.

« Xavier Gravelaine, notre directeur sportif, se sent beaucoup plus libéré »

Votre décision de vous séparer de Damien Ott a été critiquée sur les réseaux sociaux.

J’ai lu les commentaires sur les réseaux sociaux, en effet, et j’accepte la critique. Mais j’essaye de prendre de la hauteur : la plupart des critiques émanent de pseudo-supporters, des personnes dont on ne sait pas d’où elles viennent. Quand on est à l’extérieur du club, c’est facile de critiquer ce genre de décision, mais le contexte nous obligeait à en prendre une, et voilà. En interne, il y a eu un véritable effet libérateur, un renouveau de la cohésion, une disparition des tensions. Xavier Gravelaine, notre directeur sportif, se sent par exemple beaucoup plus libéré. Entre dirigeants, notre travail est plus homogène.

Même si le maintien est encore possible, mathématiquement, ne faut-il pas déjà préparer une éventuelle relégation en N2 et ses conséquences ?

Il est trop tôt pour se pencher sur cette question. Notre objectif immédiat est de remporter deux matches consécutifs, car cela nous permettrait de remonter au classement et d’être de nouveau dans la course au maintien. Il y a les faits de jeu, défavorables, certes, mais il y a aussi le contenu : nous ne sommes pas largués, on a fait face contre Sochaux (0-1) et le Red Star (0-0). Ce qui nous manque, c’est le petit détail du haut niveau, que nous devons aller chercher nous-mêmes. Le niveau d’exigence du National nous oblige à viser l’excellence, à l’entraînement et en match.

Les partenaires sont toujours à vos côtés ?

Ils sont évidemment solidaires. Ils savent ce qu’est l’exigence du National, connaissent le contexte de la réforme des championnats et de cette deuxième saison à 6 relégations. J’ai discuté avec des sponsors majeurs du club, ce week-end, et ils affichent toujours un bon état d’esprit vis-à-vis de l’équipe.

« J’ai toujours la volonté de présider l’US Avranches »

En cas de relégation en N2, resterez-vous président de l’USA ?

Ce n’est pas un sujet qui est discuté, actuellement. Quoi qu’il arrive, j’ai toujours la volonté de présider l’US Avranches et je mènerai ma mission en allant au bout des choses. Après, il y a aussi un conseil d’administration au club. Nous verrons cela en juin 2024. Pour l’heure, nous restons tous solidaires et avançons dans le même sens.

Quid du référé devant le tribunal administratif pour obtenir une victoire sur tapis vert contre Villefranche ?

Le dossier a été renvoyé sur le fond. Nous continuons la procédure administrative. Ma conviction est, qu’au bout du compte, comme pour le dossier Cholet, nous aurons finalement raison, mais la réponse arrivera sans doute trop tard, après cette saison 2023-2024. Par principe, nous déposerons une réserve sur le classement final du championnat.

National. US Avranches : « Il faut arrêter de se trouver des excuses », dit Xavier Gravelaine

Le directeur sportif, Xavier Gravelaine, tire la sonnette d’alarme en espérant que ses joueurs retrouvent la force mentale d’inverser la tendance face aux Manceaux.

Xavier Gravelaine, directeur sportif de l’US Avranches, pour la saison 2023-2024. | JEAN-LOUIS RAULT

« On est dans une période noire. Je n’ai jamais connu ça de toute ma carrière. Maintenant, il faut arrêter de pleurer et se retrousser les manches. C’est la seule solution. On peut changer l’entraîneur, on peut changer les joueurs. Il n’y a que le travail qui changera les choses. On va voir qui a des tripes et qui n’en a pas. Qui pense à lui et qui pense au club, tout simplement. » Les mots de Xavier Gravelaine sont durs, mais a sept journées de la fin du championnat l’électrochoc n’a toujours pas eu lieu dans les têtes avranchinaises. Pire le bilan s’est alourdi.

Blocage mental

Avec seulement deux victoires en 2024, les Avranchinais ont besoin de points, mais aussi de briser la spirale de défaite qui ronge le moral des troupes. « Il y a un blocage, constate le directeur sportif. On manque de physique, on manque de niaque, mais c’est la responsabilité des joueurs. Ce n’est pas que les garçons ne courent pas, c’est qu’ils courent à l’envers et c’est un problème de mental. Même si on a de la malchance, il faut arrêter de se trouver des excuses et couper la spirale de défaite. Il n’y a que le mental qui va nous permettre de nous en sortir avec un brin de réussite. »

Dans un championnat plus compliqué que la saison précédente, Avranches coince au plus mauvais moment. « Il va falloir se faire violence parce qu’automatiquement, beaucoup de garçons ne trouveront pas de club la saison prochaine, ajoute le directeur sportif. Maintenant, c’est une question d’hommes, même si je sais que ce groupe-là, avec un facteur de chance supérieur, a largement le niveau du national. Il faut faire plus, beaucoup plus, et que tout le monde soit concerné. C’est aux joueurs de prendre leurs responsabilités. Ce qui me dérange le plus quand je vois certaines attitudes, c’est que je suis plus enragé à mon âge que certains joueurs. »

Le Mans pour inverser la tendance

Les chances d’Avranches de se maintenir pour une 11e saison consécutive se réduisent petit à petit, mais le déplacement au Mans pourrait être le déclencheur d’une nouvelle dynamique. « Il faut se battre jusqu’à la dernière seconde. Ce match au Mans va être une référence pour moi car après on en reçoit deux fois chez nous. Donc il faut faire plus, parce qu’ensuite si on ramène trois victoires, on peut passer de la 16e à la 12e place sans aucun problème », conclut Xavier Gravelaine.

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Le groupe de l’US Avranches : Bisson, Quilichini, Smith, Rabuel, Bansais, Lemeray, Launay, Pi, Pierre, Magnon, Tertereau, Daguin, Kerouedan, Remars, Jean, Nsimba.

Football. National : Avranches fait tomber Le Mans

Le Mans FC - US Avranches : 3-4. Alors que Le Mans avait fait du bon travail, Kerouedan a délivré Avranches, avant d’enfoncer le clou dans les arrêts de jeu. Offrant aux Normands leur première victoire depuis deux mois.

Alan Keroueden, deux fois passeur décisif, a également marqué le but de l’égalisation, en fin de match, sur pénalty. | ARNAUD DESPELCHAIN

Dans ce match à enjeu pour les deux clubs, l’un pour se donner une chance de monter (Le Mans), l’autre pour se maintenir (Avranches), les Sarthois se montrent assez vite incisifs. Pourtant à domicile, c’est bien Avranches qui ouvre le score, sur un beau service de Kerouedan (16’).

Pour autant, Le Mans ne s’inquiète pas, et remet rapidement les choses dans l’ordre en égalisant en récupérant une relance dans l’axe perdu de Magnon. Quilichini ne peut rien faire. Les Sarthois enfoncent le clou, avec une puissante frappe de Dame Gueye (30’), dans la surface de réparation. Le troisième n’est d’ailleurs pas loin, et c’est la transversale qui vient dévier une tête de Colas, bien placé au second poteau.

Mais Le Mans a quelques faiblesses dans l’axe, et sur un coup franc, Pierre trompe la défense sarthoise, Kocik ne peut rien faire, et Avranches revient au score (41’).

La réaction sarthoise ne se fait pas attendre. Désormais passé à gauche, Boussaïd sert habilement Gueye, qui pousse le ballon dans les cages normandes (48’). Avranches ne lève cependant pas le pied. Keroueden, sur un contre, oblige Kocik à claquer une détente (52’). La suite se veut plus équilibrée. Plusieurs fois, Quilichini est mis en difficulté par Rabillard ou Boussaïd, mais Daguin ou Nsimba arrivent à mettre par moments la pression sur Le Mans.

Seul sur un contre, Keroueden manque cependant une belle occasion d’égaliser (77’), rattrapé par trois défenseurs sarthois. En réponse, Le Mans n’est pas loin d’en mettre un quatrième, mais la frappe, un peu loupée de Vargas Rios (80’) finit dans les mains du gardien.

Le Mans semble parti pour gagner, mais à la 89’, l’arbitre voit une main de Paul Lehoux sur un centre de Nsimba. Que Kerouedan transformait sans trembler. Ce même Kerouedan qui, quelques instants plus tard, trompe à nouveau Kocik, sur un centre bien amené depuis la droite.

De quoi casser une série de six défaites pour les Normands… et de trois victoires pour les Sarthois. Qui voient la tête de National de nouveau s’éloigner.

LE MANS FC - US AVRANCHES : 3-4 (2-2)

Arbitre : M. Lomi.

4152 spectateurs

BUTS. Le Mans FC : Raghouber (22’), Gueye (30’, 48’). US Avranches : Magnon (16’), Pierre (41’), Kerouedan (90’, 90’+2).

US Avranches. Michel Audrain : « Cela nous met dans une dynamique positive »

Cela faisait sept matches qu’Avranches n’avait pas gagnés, et l’a fait avec la manière, face au Mans. De quoi se relancer dans la lutte pour le maintien.

Avranches a retrouvé le chemin de la victoire, face au Mans. | ARNAUD DESPELCHAIN

Alors que Le Mans avait fait du bon travail, Kerouedan a délivré Avranches, avant d’enfoncer le clou dans les arrêts de jeu. Offrant aux Normands leur première victoire depuis deux mois. Un soulagement, pour Michel Audrain.

Michel Audrain, coach d’Avranches

« L’analyse sur l’instant T n’est pas évidente. Il y a eu beaucoup d’émotions dans ce match. À la mi-temps, on fait des erreurs techniques. Mais les garçons se lâchent, se créent des occasions. Je ne dis pas que c’est mérité, mais je pense que Le Mans en a bien profité, sur nos erreurs en tout cas. »

« Sur le déroulé du match, ce n’est pas forcément un manque de rythme. Il y a eu des temps de transition. Il n’y avait pas une maîtrise collective des équipes. Il y a des séries qui se cassent, on avait cinq défaites, ils avaient trois victoires. »

« C’est un match référence pour nous, même si on n’a pas été brillant dans notre jeu. Quand on a la plus mauvaise défense c’est difficile. Et s’il faut marquer quatre buts à chaque fois, ça va être difficile de se maintenir. Mais, cela nous met dans une dynamique positive. Cela nous casse une dynamique négative, et nous donne une ferveur pour la suite. »

 

National. La spirale est brisée, mais le travail est à poursuivre pour l’US Avranches

Les Avranchais ont décroché une surprenante victoire au Mans, vendredi 5 avril 2024 (3-4), après sept rencontres sans le moindre succès. La révolte tant attendue des Avranchinais a eu lieu relançant ainsi la course au maintien pour les hommes de Michel Audrain.

Les Avranchinais ont retrouvé la victoire, vendredi soir au Mans, et reprennent espoir dans la course au maintien. | ARNAUD DESPELCHAIN

Ouest-France Margot RIDON. Publié le 06/04/2024 à 15h38

Après 7 matches sans victoire, l’US Avranches entrevoit enfin un rayon de soleil dans le ciel si sombre de ces dernières semaines avec ce succès ramené du Mans non sans encombre (3-4). « On a réussi avec beaucoup d’émotion. On avait la possibilité de repartir sur une seconde mi-temps à deux partout et puis on prend un troisième but trop vite, trop tôt. Ça nous a légèrement déstabilisés, mais sur la fin de match, il y a eu une révolte des garçons qui m’ont épaté », se réjouit Michel Audrain qui décroche une première victoire sur le banc manchois.

« Éviter les buts faciles »

Si le match n’a pas été un modèle footballistique, avec encore trop d’erreurs défensives qui auraient pu coûter cher aux Avranchinais, l’entraîneur est avant tout satisfait de casser la dynamique négative dans laquelle était plongée Avranches depuis son arrivée. « C’est un match référence pour nous, même si on n’a pas été brillant dans notre jeu encore. Il faut à tout prix éviter les buts faciles notamment pour les deux prochaines réceptions face à Épinal et Châteauroux. Ça va être des combats permanents. On va aborder les six prochains matches avec une ferveur nouvelle et de la confiance », estime-t-il.

Une confiance que le secteur offensif a également retrouvée vendredi soir avec notamment une efficacité retrouvée pour le polyvalent Alan Kerouedan auteur d’une passe décisive et de deux buts. « On a eu moins d’occasions peut-être que sur les autres matches, mais on marque quatre buts », retient le technicien. Michel Audrain pointe également l’apport du coaching qui a fait mouche dans la Sarthe. « Les entrées nous font parfois perdre ou en tout cas ne nous font pas gagner les matches. Alors que cette fois c’était différent. Je pense qu’avec les entrées de Victor (Daguin), de Dany (Jean) et de Mathéo (Remars), ça a donné du dynamisme. »

Prise de conscience

Cette victoire redonne espoir aux joueurs de l’US Avranches dans leur quête de maintien. « Est-ce que c’est une prise de conscience collective ? Certainement, parce que les joueurs ont de l’orgueil et on les avait un peu secoués depuis quelques jours. Maintenant, j’espère que c’est une nouvelle série de victoires qui se profile pour nous. On n’a rien fait pour autant. Ce n’est qu’une victoire, les deux matches à venir à domicile vont donner un peu la tendance pour le maintien », admet Michel Audrain.

Forfait. Blessé au genou lors du match face à Villefranche, Sekou Fofana est forfait jusqu’à la fin de la saison.