Que retenez-vous de ces trois premiers mois à la tête de l’USA ?

C’est un poste passionnant, bien que difficile, car l’USA est aujourd’hui une grosse structure. Passer derrière Gilbert Guérin n’est pas simple. Mais j’ai accepté la présidence et je l’assume. J’accepte la critique et l’exposition médiatique, car ça fait partie du job. Mais globalement, ces trois premiers mois ont été très positifs. La reprise du club, depuis novembre 2023, se poursuit, et des dossiers, sportifs, managériaux et juridiques, sont en cours. Je suis satisfait de ma relation avec les membres du comité directeur et du conseil d’administration de la société, qui ont tous un rôle bien déterminé. Nous avons aussi un commissaire de justice, aux compétences fortes. Nous marchons tous dans le même sens, même s’il y a encore de petits réglages à faire, et c’est très positif vu le contexte.

Vous attendiez-vous à ce que la tâche soit plus difficile ?

Oui, mais les bénévoles effectuent un travail formidable, et certains ont une culture du club fortement ancrée en eux. Philippe Blin-Lebreton, directeur général, et moi, pouvons nous appuyer sur eux.

Quelles sont vos attentes, sur le plan sportif ?

Nous devons rester solidaires tous ensemble : staff, joueurs, bénévoles, direction. Même dans la difficulté, il ne faut pas être défaillant sur ce point. Et respecter les choix et la stratégie du staff. Nous avons beaucoup de blessés, cette saison, et nous avons perdu (0-1) à Nîmes la semaine dernière, mais nous avons vu qu’il n’y avait pas de tricheur dans notre effectif. Les joueurs font le job et leur prestation m’a rassuré, après deux lourdes défaites consécutives (défaites 1-4 à Marignane et 1-4 contre Dijon).

« Sur le dossier Villefranche, nous allons nous battre sur tous les terrains possibles »

Et ce vendredi soir, vous recevez Versailles.

Oui, et il faudra grignoter des points. Nous devons prendre les matches les uns après les autres car nous ne pouvons pas tirer de plan sur la comète. Il faut briser cette série de défaites, que nous avions également eues l’an dernier, à la même époque… Je sens que le championnat est encore plus difficile cette année, avec de gros clubs de niveau Ligue 2. Il y a deux championnats dans le même, un entre les six premières du classement et un autre entre les autres, dont nous. Nous affrontons des clubs disposant de moyens considérables par rapport aux nôtres depuis des années, mais il faut l’accepter et faire avec.

Où en est le dossier du match à rejouer contre Villefranche (1) ?

Nous passons devant le CNOSF mercredi 21 février 2024. Nous allons écrire à la FFF pour lui signifier que nous l’avons saisi, car cela doit normalement déboucher sur une suspension du match à rejouer, prévu mardi 26 mars 2024. Nous devrions ensuite avoir son avis, purement consultatif mais utile devant le tribunal administratif, d’ici début mars 2024. Le FC Rouen, dans le même cas de figure que nous, s’étant également tourné vers le CNOSF, nous attendons la décision le concernant, car elle donnera une première tendance.

D’autres leviers juridiques ont été activés ?

Oui. En parallèle du CNOSF, nous avons formulé une requête auprès du tribunal administratif, en référé mais aussi sur le fond. Pour le référé, nous pouvons espérer une réponse dans les deux mois, pour laquelle la FFF pourrait faire appel. La décision sur le fond, elle, pourrait n’être donnée qu’en fin d’année, donc potentiellement trop tard si nous sommes relégués en N2… Sur le dossier Villefranche, nous allons nous battre sur tous les terrains possibles.

« Finir 6^e de National, quand on s’appelle Avranches, c’est un exploit »

Vous comptez aussi récupérer 4 points pour le classement de la saison 2022-2023 (2).

Nous allons faire la demande de mise à jour du classement officiel d’ici quelques jours auprès de la FFF : nous devons attendre la fin des deux mois durant lesquels la fédé peut faire un recours après la décision du tribunal administratif, en date de la mi-janvier 2024. Nous finirions donc 6^e, ce qui est valorisant pour le coach et les joueurs. Finir 6^e de National, quand on s’appelle Sochaux, c’est normal ; quand c’est Avranches, dans le contexte de réforme des championnats et de 6 relégations sur 18 clubs, c’est un exploit !

Croyez-vous toujours que le projet de Ligue 3 professionnelle va aboutir ?

Avec 9 clubs pros et 9 équipes fédérales, peut-être 12 et 6 la saison prochaine, le National a du mal à trouver son modèle économique. Entre Sochaux, qui compte 130 salariés, et nous, ce n’est tout simplement pas le même monde, en termes de fonctionnement et de budget. Déjà, être marketé « Ligue 3 » serait une bonne chose. Passer tous les clubs de cette division au statut pro, ensuite, serait intéressant car pour recruter, car ce ne sont pas les mêmes codes et règlements que pour les clubs au statut fédéral.

Un grand ouf de soulagement a parcouru les travées de Fenouillère au coup de sifflet final, hier soir. Bien installés dans le match jusqu’à l’heure de jeu, les Avranchinais ont ensuite essuyé les assauts de Versailles, sans toutefois rompre, et empochent un succès leur permettant de ressortir de la zone rouge (11es, 25 points).

L’USA a pourtant frôlé le K.O. d’entrée. Sur la première balle adverse en profondeur, Baaloudj partait dans le dos de la défense normande et se retrouvait seul face à Beuve. Son petit lob rebondissait sur la transversale (1’).

Remars et Nsimba trouvent la faille

Les Franciliens se montraient dangereux sur les ailes et sur coups de pied arrêtés, avec Romain Basque à la manœuvre, mais sans se créer de réelle occasion. À la récupération d’un mauvais dégagement sur corner, Nsimba, seul dans la surface, ne cadrait pas (21’).

Tout s’accélérait à la demi-heure de jeu. Remars débordait à droite, centrait pour Nsimba, qui plaçait une belle tête dégagée d’une magnifique parade de Renot (27’). Dans la foulée, Remars combinait avec Jean, qui lançait Nsimba. Sa frappe croisée débloquait la situation (1-0, 29’).

Le but du break n’était pas loin en début de seconde période. Sur corner, Jean reprenait en première intention mais un défenseur versaillais repoussait sur la ligne (52’). Kerouedan centrait en retrait pour Magnon, dont le tir passait à côté (53’).

À l’heure de jeu, l’entrée de l’expérimenté néerlandais Jeremain Lens relançait Versailles. Avranches reculait, tirait la langue et s’exposait. Beuve repoussait la frappe lointaine de Nadje (69’). Ce même Nadje tricotait dans la surface et, heureusement pour l’USA, tirait sur Beuve (74’). Les Manchois souffraient, les vagues adverses se multipliaient, mais Beuve veillait (86’). L’USA renoue avec la victoire, après trois défaites consécutives.

AVRANCHES - VERSAILLES : - (1-0)

Arbitre. M. Zolota.

Que ce soit lui qui offre la victoire du rebond à Avranches (1-0), vendredi 16 février, face à Versailles, est tout un symbole. Car Steven Nsimba, depuis son arrivée dans la Manche, ce n’est pas vraiment ça, pas celui que le club avranchinais attendait en tout cas. En panne sèche depuis la 2^e journée et ce doublé contre Marignane, l’ancien Lavallois était en cruel manque de confiance sur le front de l’attaque normande, avec seulement cinq titularisations avant d’affronter Versailles.

Autant dire que ce but de la victoire inscrit face aux Franciliens doit lui faire un bien fou au moral. « Ce n’était pas un match facile. J’aurais pu concrétiser quelques actions avant, mais je n’ai pas lâché et, au final, ça a payé. Je suis content, reconnaît Steven Nsimba. Quand je marque, ce soir (vendredi), je pense uniquement à essayer de marquer un autre but. Je veux oublier le passé, la première partie de saison qui fut compliquée pour moi, et aller de l’avant. Je n’ai jamais lâché et je dois continuer à montrer que je suis présent », poursuit l’attaquant.

« Je suis parfois très sévère avec lui »

L’entraîneur Damien Ott, qui avait fait le choix de relancer Nsimba dans une nouvelle organisation avec quatre joueurs offensifs, a aussi réussi son coup. Le technicien de 58 ans a tenu à saluer la prestation de son buteur après la rencontre. « Même si nous avons perdu (0-1) à Nîmes la semaine dernière, cette rencontre nous a fait du bien. Nous avons gagné en cohésion, on continue de travailler, débute le coach normand. Il faut mettre en avant la prestation de Steven Nsimba : il ne joue pas depuis un moment, on a voulu lui faire confiance et il a su répondre en étant décisif, par son but, mais aussi par ses actions durant toute la partie. Je suis parfois très sévère avec lui, et ce soir (vendredi), j’aimerais être juste reconnaissant et le féliciter pour sa prestation. »

 

Steven Nsimba a livré une belle copie contre Versailles, vendredi 16 février. | JEAN-LOUIS RAULT