US Avranches. Bastien Launay : « Forcément, cette saison se passe mieux que la précédente »

Les joueurs de l’US Avranches (Manche) se déplacent à Marignane (Bouches-du-Rhône) pour la 18e journée du championnat de National, vendredi 19 janvier 2024, à 19 h 30. Chez un mal classé (14e, 16 points) embourbé dans d’importants problèmes financiers, les Manchois (9es, 22 points) n’auront toutefois pas match facile. L’impact de l’Ornais Bastien Launay, de retour comme titulaire sur l’aile droite depuis mi-octobre 2023 et la blessure d’Emeric Dudouit, sera de nouveau primordial.

Bastien Launay, joueur de l’US Avranches (Manche, National) pour la saison 2023-2024. | JEAN-LOUIS RAULT

Nous ne sommes que mi-janvier 2024, mais la saison de l’arrière droit Bastien Launay est déjà réussie : à mi-saison, le joueur originaire de Saint-Ouen-sur-Iton a disputé onze rencontres (une passe décisive) de championnat, ce qui est déjà plus que sur l’ensemble de la saison dernière (10, un but). Si sa présence ininterrompue depuis mi-octobre 2023 dans l’équipe avranchinaise s’explique par la longue blessure du défenseur et capitaine, Emeric Duduit, Launay s’en contente avec satisfaction. « Forcément, cette saison se passe mieux que la précédente, qui fut plus compliquée, explique l’ex-joueur d’Alençon. Je n’avais joué avec la première que durant la fin de la phase aller et la fin de la phase retour, en 2022-2023. Même si je suis revenu dans le onze en raison de la blessure d’Emeric, ça fait bien pour les statistiques et le moral. J’espère pallier son absence du mieux que je peux, et on verra ce que ça donnera à son retour. »

On ne pourra pas lui enlever sa détermination et son énergie, sur l’aile droite, depuis mi-octobre 2023. Ses débordements et ses centres au point de penalty sont autant d’opportunités pour ses coéquipiers, comme cette offrande à Aurélien Tertereau, dont la tête a effleuré le montant droit du gardien choletais (2-1), vendredi 12 janvier 2024. « Ça fait partie du travail d’un footballeur pro. Il y a des saisons où l’on joue beaucoup, d’autres où l’on joue moins, mais il faut toujours être prêt à 100 % en cas de blessure d’un coéquipier, pour que son absence se ressente le moins possible, rappelle Launay. Depuis que je joue, j’ai toujours eu un profil offensif, et adresser de bons centres dans la surface fait partie de mes qualités. »

« On sait ce qu’il faut faire pour aller chercher le maintien »

Ce qui n’est pas de trop, dans cette saison galère à 6 relégations. L’Ornais a déjà vécu la saison 2022-2023, similaire. « C’est la dernière année où il y a tant de relégations, c’est difficile et il y a de plus en plus de clubs pros en National, constate-t-il… On a raté deux ou trois virages, comme à Épinal (défaite, 0-4, vendredi 10 novembre 2023), qui auraient pu nous faire basculer du bon côté du tableau. Mais le staff et nous, les joueurs, savons ce qu’il faut faire pour aller chercher le maintien. »

Un bon résultat à Marignane, dont l’avenir financier et sportif s’assombrit de semaine, est attendu. Sur le papier, uniquement. « On suit l’actu des clubs de National, oui, mais les problèmes financiers de Marignane, on ne s’en occupe pas, éclaire le défenseur latéral. Nous, on s’occupe du terrain, et c’est différent : on a beau avoir gagné le match aller (3-0, vendredi 18 août 2023), ce ne seront pas les mêmes joueurs, ni le même système de jeu. Ce n’est jamais simple de gagner là-bas, l’on doit rester méfiant. »

« Derrière, on se titre mutuellement vers le haut »

L’une des forces de l’USA sera la cohésion de sa base arrière. « Derrière, on s’entend bien, résume Launay. Notre défense est très jeune cette année, je dois d’ailleurs en être le plus jeune (25 ans), actuellement ! Nous essayons de nous protéger les uns les autres, de gommer les erreurs éventuelles des coéquipiers, et l’on est très solidaire. Notre match à Rouen (0-0, lundi 23 octobre 2023), où l’on a pris de nombreuses vagues sans craquer, en fut un bon exemple. Ensemble, on se tire mutuellement vers le haut. »

Autre exemple, la solidarité mise au service du jeune gardien Nathan Bisson (20 ans), qui garde les cages de l’USA en cette mi-janvier 2024, après la suspension d’Anthony Beuve et la blessure de Cédric Mensah. « Il fallait que l’on facilite sa toute première titularisation en National, renchérit le défenseur. Nathan, je le connais très bien et, comme moi, il est originaire d’Alençon (Orne), donc ça me fait plaisir que son premier match se soit conclu par une victoire face à Cholet, vendredi 12 janvier 2024. Il a réussi un bon match et a sorti les arrêts qu’il fallait, je suis très content pour lui. »

Le groupe d’Avranches. Bisson, Udin – Launay, Rabuel, Hamard, Fofana – Smith, Pierre, Tertereau, Magnon – Kerouedan, Fage, Jean, Nsimba, Remars, Tshipamba. Entraîneur : Damien Ott.

National. L’USA étrillée à Marignane : « Une fois de plus, le scénario nous a échappé », lâche Ott

L’US Avranches a subi, au soir du vendredi 19 janvier 2024, une nouvelle défaite cuisante à l’extérieur, à Marignane (4-1), en National. Damien Ott, l’entraîneur, regrette la « grosse fragilité » de sa défense.

Damien Ott, coach de l’US Avranches (National), n’a pas trouvé le remède aux importantes difficultés de son équipe à l’extérieur, défaite à Marignane (4-1), vendredi 19 janvier 2024. | ARCHIVES JEAN-LOUIS RAULT

Loin de ses terres, de son stade René-Fenouillère et de son Mont Saint-Michel, l’US Avranches (9e de National, 22 points) semble déboussolée. Au soir du vendredi 19 janvier 2024, lors de la 18e journée de championnat, elle s’est ainsi lourdement inclinée (4-1) contre Marignane (14e, 19 points). Une nouvelle déculottée à l’extérieur après les fessées prises, le 10 novembre 2023, à Epinal (4-0), le 22 septembre, sur la pelouse du Red Star (3-0) et, le 25 août, à Dijon (5-2).

Un mal paraît donc gripper le mécanisme avranchinais lors de ses déplacements en National. Damien Ott, l’entraîneur de l’équipe, s’en montre très conscient, au lendemain matin de ce cuisant revers : « Une fois de plus, le scénario nous a échappé à l’extérieur. Notre défense a fait preuve d’une grosse fragilité, sans que je sache pourquoi. Nous avons donné le premier but à l’adversaire (Diarra a marqué à la 24’après une bourde de Justin Smith). »

Cet état de fait assez calamiteux donne donc du grain à moudre à Damien Ott et son staff. Depuis plusieurs mois désormais, ils cherchent à trouver la cause de ce mal récurrent, sans succès.

Des bases arrière sans maturité

L’entraîneur avance comme hypothèse « la jeunesse » de son équipe. Et, effectivement, ses bases arrière ne peuvent se reposer sur une grande maturité, comme l’avait présenté indirectement son arrière droit Bastien Launay avant la rencontre : « Notre défense est très jeune cette année. Je dois d’ailleurs en être le plus vieux (25 ans), actuellement ! Nous essayons de nous protéger les uns les autres, de gommer les erreurs éventuelles des coéquipiers. » Pour cette fois, mission manquée.

Et, difficile de trouver, lors des deux dernières journées, un surplus d’expérience dans les cages, avec le jeune de 20 ans Nathan Bisson, titularisé pour les premières fois du fait des absences des portiers vétérans (Anthony Beuve, suspendu et Cédric Mensah, blessé). En deux rencontres, il a encaissé cinq buts (un contre le SO Cholet, lors de la victoire 2-1 du vendredi 12 janvier 2024).

« Se remettre en question »

Mais, pour Damien Ott, hors-de-question de tirer à boulets rouges sur son gardien monté de la réserve : « Je ne le tiens responsable de rien, vraiment. Il a assuré son intérim. Maintenant, nous nous sentons très contents de retrouver Anthony (Beuve, dont la suspension est purgée). »

Cependant, le technicien avranchinais ne prend pas les mêmes pincettes avec le reste de son groupe : « Cette défaite a affecté mes joueurs, je l’espère. Le retour de Marseille à Avranches a dû paraître long. Ils doivent désormais se remettre en question et se sentir responsables de la défaite d’hier. »

Maintenant, lui et le reste de l’US Avranches doivent se tourner vers la prochaine rencontre de National. Ils recevront, au soir du vendredi 2 février, lors de la 19e journée, Dijon (8e, 22 points). « Nous devons nous remobiliser et ne pas nous désunir, indique Damien Ott. Nous restons dans les temps de passage pour le maintien. Prenons les matches les uns après les autres.