US Avranches. Bastien Launay : « Forcément, cette saison se passe mieux que la précédente »

Les joueurs de l’US Avranches (Manche) se déplacent à Marignane (Bouches-du-Rhône) pour la 18e journée du championnat de National, vendredi 19 janvier 2024, à 19 h 30. Chez un mal classé (14e, 16 points) embourbé dans d’importants problèmes financiers, les Manchois (9es, 22 points) n’auront toutefois pas match facile. L’impact de l’Ornais Bastien Launay, de retour comme titulaire sur l’aile droite depuis mi-octobre 2023 et la blessure d’Emeric Dudouit, sera de nouveau primordial.

Nous ne sommes que mi-janvier 2024, mais la saison de l’arrière droit Bastien Launay est déjà réussie : à mi-saison, le joueur originaire de Saint-Ouen-sur-Iton a disputé onze rencontres (une passe décisive) de championnat, ce qui est déjà plus que sur l’ensemble de la saison dernière (10, un but). Si sa présence ininterrompue depuis mi-octobre 2023 dans l’équipe avranchinaise s’explique par la longue blessure du défenseur et capitaine, Emeric Duduit, Launay s’en contente avec satisfaction. « Forcément, cette saison se passe mieux que la précédente, qui fut plus compliquée, explique l’ex-joueur d’Alençon. Je n’avais joué avec la première que durant la fin de la phase aller et la fin de la phase retour, en 2022-2023. Même si je suis revenu dans le onze en raison de la blessure d’Emeric, ça fait bien pour les statistiques et le moral. J’espère pallier son absence du mieux que je peux, et on verra ce que ça donnera à son retour. »

On ne pourra pas lui enlever sa détermination et son énergie, sur l’aile droite, depuis mi-octobre 2023. Ses débordements et ses centres au point de penalty sont autant d’opportunités pour ses coéquipiers, comme cette offrande à Aurélien Tertereau, dont la tête a effleuré le montant droit du gardien choletais (2-1), vendredi 12 janvier 2024. « Ça fait partie du travail d’un footballeur pro. Il y a des saisons où l’on joue beaucoup, d’autres où l’on joue moins, mais il faut toujours être prêt à 100 % en cas de blessure d’un coéquipier, pour que son absence se ressente le moins possible, rappelle Launay. Depuis que je joue, j’ai toujours eu un profil offensif, et adresser de bons centres dans la surface fait partie de mes qualités. »

« On sait ce qu’il faut faire pour aller chercher le maintien »

Ce qui n’est pas de trop, dans cette saison galère à 6 relégations. L’Ornais a déjà vécu la saison 2022-2023, similaire. « C’est la dernière année où il y a tant de relégations, c’est difficile et il y a de plus en plus de clubs pros en National, constate-t-il… On a raté deux ou trois virages, comme à Épinal (défaite, 0-4, vendredi 10 novembre 2023), qui auraient pu nous faire basculer du bon côté du tableau. Mais le staff et nous, les joueurs, savons ce qu’il faut faire pour aller chercher le maintien. »

Un bon résultat à Marignane, dont l’avenir financier et sportif s’assombrit de semaine, est attendu. Sur le papier, uniquement. « On suit l’actu des clubs de National, oui, mais les problèmes financiers de Marignane, on ne s’en occupe pas, éclaire le défenseur latéral. Nous, on s’occupe du terrain, et c’est différent : on a beau avoir gagné le match aller (3-0, vendredi 18 août 2023), ce ne seront pas les mêmes joueurs, ni le même système de jeu. Ce n’est jamais simple de gagner là-bas, l’on doit rester méfiant. »

« Derrière, on se titre mutuellement vers le haut »

L’une des forces de l’USA sera la cohésion de sa base arrière. « Derrière, on s’entend bien, résume Launay. Notre défense est très jeune cette année, je dois d’ailleurs en être le plus jeune (25 ans), actuellement ! Nous essayons de nous protéger les uns les autres, de gommer les erreurs éventuelles des coéquipiers, et l’on est très solidaire. Notre match à Rouen (0-0, lundi 23 octobre 2023), où l’on a pris de nombreuses vagues sans craquer, en fut un bon exemple. Ensemble, on se tire mutuellement vers le haut. »

Autre exemple, la solidarité mise au service du jeune gardien Nathan Bisson (20 ans), qui garde les cages de l’USA en cette mi-janvier 2024, après la suspension d’Anthony Beuve et la blessure de Cédric Mensah. « Il fallait que l’on facilite sa toute première titularisation en National, renchérit le défenseur. Nathan, je le connais très bien et, comme moi, il est originaire d’Alençon (Orne), donc ça me fait plaisir que son premier match se soit conclu par une victoire face à Cholet, vendredi 12 janvier 2024. Il a réussi un bon match et a sorti les arrêts qu’il fallait, je suis très content pour lui. »

Le groupe d’Avranches. Bisson, Udin – Launay, Rabuel, Hamard, Fofana – Smith, Pierre, Tertereau, Magnon – Kerouedan, Fage, Jean, Nsimba, Remars, Tshipamba. Entraîneur : Damien Ott.